Viridiana es una joven novicia qde visita en la hacienda de don Jaime, su adinerado tío. Este nota el gran parecido entre ella y su difunta esposa lo que le llevará a pedirle que se case con él. Ella rechaza la petición de su tío, y éste desolado se suicida. Llena de culpa la joven y renuncia a los hábitos para dedicarse a acoger y cuidar a los mendigos en la hacienda de su tío hasta la llegada de Jorge, heredero de don Jaime, quien viene para hacerse cargo de la hacienda.