En un esfuerzo por fomentar la comprensión y la prevención en temas de salud mental y ciencia, la Universidad de Costa Rica (UCR), a través del Centro de Investigación en Biología Celular y Molecular (CIBCM), lleva adelante el proyecto de acción social EC-492 Alfabetización en Salud y Ciencia. Este proyecto, vigente desde enero de 2022 y que cuenta con aproximadamente 500 personas beneficiarias, busca reducir el estigma social que rodea las enfermedades mentales y ofrecer a las comunidades un mayor acceso a conocimientos sobre estos temas.

La iniciativa, liderada por un equipo multidisciplinario de biólogos, psicólogos y médicos, se enfoca en brindar información veraz y accesible a personas que enfrentan trastornos de salud mental, a sus familias y al público general. Este esfuerzo incluye colaboraciones con diferentes entidades que abordan la temática, como el Colegio de Profesionales en Psicología de Costa Rica (CPPCR), la Oficina de Bienestar y Salud de la UCR (OBS), y la Academia Nacional de Ciencias (ANC), que trabajan en temas tan variados como demencias, enfermedad de Alzheimer, envejecimiento y prevención del suicidio.

“Nosotros veíamos en zonas muy alejadas en Costa Rica que también la gente ocupaba esta asistencia social, esta alfabetización o esta socialización de conocimiento porque a veces llegamos y la gente todavía consideraba que esto era por un castigo divino o que esto se producía porque alguien se había portado mal en el pasado y entonces era consecuencia de las malas acciones que se habían tenido” enfatizó Lara Mora Villalobos, coordinadora del proyecto y psicóloga del CIBCM al explicar cómo reconocieron la necesidad de crear el proyecto.

Actividades que generan impacto

Entre las actividades que realiza el proyecto, destacan webinars, talleres, campañas en redes sociales con infografías y vídeos, así como visitas a medios de comunicación donde se abordan temas de salud mental desde un enfoque de derechos humanos y salud integral. 

A lo largo del año, el equipo se propone realizar una serie de actividades y en este 2024 ha organizado charlas con énfasis en envejecimiento saludable, la prevención de la soledad no deseada, y estrategias de apoyo para personas con trastornos mentales, a menudo con la participación de profesionales de diversas disciplinas.

“Es fundamental que, como sociedad, cambiemos la forma de ver la salud mental y la vejez. A través de nuestras actividades, queremos que las personas comprendan mejor estos temas y derriben prejuicios. Además, brindamos herramientas para un trato respetuoso hacia la población adulta mayor”, comentó Mora.

Por su parte, la docente Katherine Vindas Sánchez, coordinadora de la Cátedra abierta del curso Fundamentos de crecimiento y desarrollo humano para enfermería, de la UCR, reconoce el impacto de estas charlas en la vida y formación de las personas participantes.

“Para todos suele ser una actividad muy enriquecedora; cuando hay personas de la tercera edad también participan y muchas veces dan su perspectiva personal de su vivencia(…) Lo que se aprende tiene un gran impacto no solamente para las personas futuras profesionales a nivel de su ejercicio, ya en su carrera, sino que se comparte con otras amistades también; entonces estamos no solamente tratando de forjar profesionales que tengan un trato sensible hacia esta población en específico sino también en sus propios núcleos familiares” añadió Vindas. 

Fortaleciendo la relación universidad-comunidad

El proyecto EC-492 a través de su trabajo en comunidades también apoya la educación continua y el desarrollo de habilidades para identificar señales de alarma en los trastornos mentales. El programa ha generado un importante impacto mediante eventos que permiten a las personas aprender sobre cómo ofrecer apoyo a familiares en situaciones de vulnerabilidad, reconocer las primeras señales de trastornos mentales, y entender el envejecimiento como un proceso natural y digno de respeto.

“Es un proyecto muy importante porque brinda herramientas para abordar problemáticas como las que afecta a la población adulta mayor y con el espacio de radio se puede llegar a más personas para ir creando un espacio informativo y educativo” explicó Ubílcido Galdámez Serrano, colaborador del proyecto por medio del programa de Radio La Rocola que pertenece al Programa Institucional para la Persona Adulta y Adulta Mayor (PIAM).

Algunos de estos esfuerzos han sido complementados con la creación de contenido digital, disponible en redes sociales y plataformas como YouTube, para asegurar un alcance más amplio y sostenible. 

Compromiso con el futuro de la salud integran en la sociedad

A través de actividades interactivas y colaborativas, el proyecto ha logrado impactar a más de 500 personas de forma directa, promoviendo un entorno que reduce los estigmas y mejora el acceso a la información científica. “Queremos que este esfuerzo se convierta en una referencia de cómo la educación y el acceso a la ciencia pueden transformar vidas”, concluyó Mora.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) considera la salud mental como un aspecto integral de la salud en general. Define la salud mental como un estado de bienestar en el que cada persona desarrolla sus propias habilidades, puede enfrentar las tensiones normales de la vida, trabajar de manera productiva y contribuir a su comunidad. La salud mental abarca varios componentes, como el bienestar emocional, psicológico y social, y está influenciada por múltiples factores: biológicos, psicológicos, ambientales y sociales.

Con iniciativas como la Alfabetización en Salud y Ciencia, la UCR, por medio de la Acción Social, reafirma su compromiso con el bienestar y el desarrollo de las comunidades, trabajando en la promoción de la salud integral y la concientización social y científica en todo el país.

Enlace a redes sociales del proyecto: https://linktr.ee/saludmentalucr