Desde el 2021, la Sede del Sur de la Universidad de Costa Rica (UCR) fomenta la calidad de vida y la armonía con la naturaleza gracias al proyecto TC-749 REGENERA (Red para la Gestión de Estilos de Vida saludables integrados a la Educación Ambiental), que beneficia a 375 personas entre estudiantes, docentes y emprendedores de la región.

Esta iniciativa que integra los estilos de vida saludables con la educación ambiental es un punto de encuentro para 300 estudiantes de colegios técnicos profesionales (CTP Guaycara, CTP Carlos Manuel Vicente Castro y CTP Puerto Jiménez), que junto a 50 docentes y 25 emprendedores de Guaycara, Sierpe, Golfito y Puerto Jiménez  participan activamente. 

Según Carolina Murillo Guzmán, coordinadora del proyecto, “la idea es fortalecer los conocimientos de los estudiantes en el manejo de residuos, reducción de emisiones de carbono, uso responsable de recursos naturales y conservación de la biodiversidad. Estas acciones están integradas en el currículo de los centros educativos y son articuladas con la enseñanza interdisciplinaria, creando un modelo educativo sostenible y colaborativo.”

Impacto local

El trabajo del proyecto inició con un diagnóstico sobre necesidades ambientales y estilos de vida saludables en las comunidades y centros educativos de la región. Como parte de las estrategias educativas, se han realizado diversos talleres, juegos y actividades lúdicas dirigidas a estudiantes de primaria y secundaria, así como a docentes y emprendedores, enfocadas en la mejora de la calidad de vida y la protección del entorno natural. Estos eventos refuerzan el aprendizaje sobre la recolección y clasificación de residuos, fomentando alianzas con organizaciones como "Amor Ego", un programa de mujeres emprendedoras que recolectan y reciclan materiales en comunidades. 

Para Brenda González González, directora del Colegio Técnico Carlos Manuel Vicente Castro de Golfito, “esta iniciativa promueve la cultura de sostenibilidad y amigable dentro de la institución a través de la separación correcta de residuos; se busca reducir el impacto ambiental, fomentando el reciclaje y la reutilización de recursos. Del mismo modo, profesores y estudiantes participan en la planificación y ejecución de iniciativas que sensibilizan a la comunidad sobre el cuidado del entorno”. Según Gonzalez la recolección y clasificación de desechos en la institución que provienen de la población estudiantil permite fortalecer el programa de Bandera Azul Ecológica.

El proyecto también desarrolla planes ambientales y manejo responsable de residuos reutilizables en los hogares y negocios locales. Asimismo, se organizan campañas de reforestación, germinación de árboles nativos y actividades artísticas que integran a la comunidad con el propósito de fomentar una cultura sostenible y saludable. Se trabaja además en iniciativas de reforestación y promoción de la agricultura y ganadería regenerativa con la Escuela de Pavones en Golfito y organizaciones de la zona, como la Asociación de Sierpe, entre otras.  Además, la Sede del Sur colabora con el Ministerio de Cultura, la Casa de la Cultura y ONGs como Osa Ecology, Osa Birds, Osa Conservation, Misión Tiburón y Comité de Deportes de Golfito, Asociación de Desarrollo San Juan de Sierpe, Grupo Eslabones de Oro y el Grupo Manigordo en Río Claro para organizar eventos artísticos y culturales que promuevan la conciencia ambiental por medio de ferias, talleres, charlas y  espacios artísticos y culturales.

Durante el verano la Casa de la Juventud y el Centro de Promoción de la Cultura en Golfito abren espacios culturales para cine foros los Ecocines, talleres del día internacional de la ardilla, y actividades de salud mental como yoga para contrarrestar tensiones y estrés. 

Economía local, participación comunal e institucional

El proyecto apoya a emprendedores locales mediante la Incubadora de Negocios INSUR, una iniciativa del Ministerio de Educación Pública (MEP) que brinda acompañamiento y capacitación a egresados de colegios técnicos en la región. Este apoyo se ha enfocado en crear nuevos negocios sostenibles que cumplan con las regulaciones ambientales y de salud, promoviendo el uso de la Bandera Azul Ecológica como una herramienta de certificación en fincas, emprendimientos turísticos y otras iniciativas culturales. Uno de los focos principales del programa ha sido la incubación de negocios a través del CTP Carlos Manuel Vicente Castro, donde los egresados emprendedores reciben capacitación y apoyo técnico.

Enfoque interdisciplinario y el legado de sostenibilidad

REGENERA integra a estudiantes de Economía Agrícola y Agronegocios, Turismo Ecológico, Educación Primaria y Computación que aportan sus conocimientos y habilidades. Por ejemplo, en el caso de la gestión de residuos orgánicos se trabaja con comedores escolares para implementar compostaje que beneficia a centros educativos y a la comunidad en general. Al mismo tiempo, el TC-749 desarrolla habilidades prácticas en la gestión de residuos y el trabajo en equipo, que contribuye a la formación integral de las y los estudiantes.