Durante 8 años, el proyecto de Trabajo Comunal Universitario (TCU) “Apoyo a la Población Penal Juvenil” (TC-547), que forma parte de la Escuela de Psicología de la Universidad de Costa Rica (UCR), ha potenciado conocimientos y capacidades en las y los jóvenes privados de libertad, que les permiten reconocerse como personas con derechos y les brinda mayores posibilidades de entender su realidad. 

Para contribuir a la transformación de prácticas violentas, el TCU desarrolla procesos diversos en donde el componente pedagógico y artístico permite el acercamiento con las y los jóvenes. Es así como coordina con diversos grupos artísticos que presentan su trabajo en los centros penales y los jóvenes son motivados a acercarse al arte como un medio de expresión y de esta manera se invita a disfrutar de la música, baile, juegos y magia.

Un ejemplo de estas actividades son las peñas culturales que el proyecto realiza con cierta regularidad. La última se llevó a cabo el pasado 11 de septiembre, en el gimnasio del Centro Penal Juvenil Zurquí. 

Entre los grupos y artistas que se presentaron destacan: Dj Yoyo, Fakir, el animador Mauricio Calvo y El mago Diego que sorprendió a todos con un truco escapista en honor a Harry Houdini, durante el bloque de la mañana.  Durante el bloque de la tarde, participaron Dj Sawin, Son de la U, Semilla Humana y Pedro Arce, artista plástico que realizó dibujos inspirados en la actividad, mientras eran proyectados para el disfrute de las personas asistentes.

El arte también ha sido una forma de liberar el espíritu. En agosto pasado, los jóvenes del Centro Penal Juvenil Zurquí, expusieron "Soñar desde Adentro" en la Facultad de Bellas Artes de la UCR; una muestra de 12 carteles que realizaron como resultado de un taller impartido por el TCU y en el cual reflejaron sus sueños y deseos.

Por otra parte, el TC-547 desarrolló la "Memoria Visual Serigrafía" como un proceso de sistematización del proyecto de serigrafía que se realizó durante el 2013 en el Centro Especializado Adulto Joven, mediante el cual se buscó brindar a las y los jóvenes privados de libertad, una forma alternativa de expresar sus ideas y opiniones.

Según la responsable del TCU, Licda. María José Masís Méndez, “fue un proceso de escritura entre estudiantes y población penal (...) a partir de tres momentos: ¿que esperábamos?, ¿qué encontramos? y ¿con qué nos quedamos?”.  Durante el mes de noviembre se estarán haciendo presentaciones de los libros resultantes de este proceso de sistematización.

Luego de 8 años de trabajo, esta iniciativa sigue consolidándose como una forma de apoyo para las poblaciones a las que atiende y una herramienta mediante la cual la población penal juvenil puede expresarse, reflexionar y construir nuevos aprendizajes.