La exuberancia de las comunidades caribeñas cobija con sus enormes riquezas productivas y culturales a poblaciones comprometidas para superar los desafíos sociales que enfrentan, como el desempleo, la inseguridad ciudadana y la falta de oportunidades educativas y deportivas. “Personalmente estoy convencido que entre más fortalezcamos el deporte, la recreación y la cultura, y llevemos más actividades físicas a nuestra niñez vamos a evitar esos flagelos que vivimos”, aseguró Greddy Salas Spencer, promotor deportivo del Comité Cantonal de Deportes y Recreación de Siquirres.

Aunque el Caribe costarricense es la puerta de salida del 83% de las exportaciones nacionales y atrae a miles de turistas nacionales e internacionales, según la Encuesta Nacional de Hogares, a octubre 2024, el 27% de los hogares son pobres y el desempleo entre la población joven son factores que inciden en las posibilidades de crecimiento económico para sus habitantes. A esto se suma, el poco acceso a servicios de salud y educación y graves problemas de infraestructura pública.

“Creo el principal problema no es solo de salud, son comunidades vulnerabilizadas por su ubicación geográfica, lo que los excluye de una condición adecuada de su salud, para lo educativo y lo laboral porque, por lo general, son personas que trabajan en plantaciones agrícolas, como las bananeras, con salarios que les da apenas para sobrevivir”, afirmó la Lic. Alejandra Tenorio Madrigal, coordinadora de un proyecto de Acción Social que promueve oportunidades de inclusión social entre las poblaciones juvenil y adultos mayores, principalmente.

El proyecto sobre el “Fortalecimiento de la articulación interinstitucional en vinculación a la salud, deporte e inclusión en Limón” (EC-643), una iniciativa de la Sede Regional del Caribe (SC-UCR), que impulsa una serie de actividades para la promoción de la salud, el deporte y la inclusión para un mejoramiento de las poblaciones caribeñas.

El EC-643 inició su labor de incidencia en enero del 2025, pero tiene su origen en la estrategia Tejiendo Redes, un proceso coordinado por la UCR que vincula las necesidades detectadas por las propias comunidades con proyectos de Acción Social, liderazgos comunitarios y organizaciones públicas y privadas.

“Tejiendo Redes llegó aquí al Caribe a finales del 2022, fue un encuentro que convocó a actores comunitarios para escuchar lo que necesitan y cómo apoyarlos desde la universidad. Para entonces, yo estaba involucrada con el proyecto de trabajo comunal “Acercamiento social: jóvenes limonenses construyendo su entorno” (TC-614) con el que hacíamos aportes en temas de salud, atención psicosocial, ya que en la SC-UCR no tenemos carreras de Salud. Gracias a todo esto, coordinamos con varios proyectos de salud de la Sede Rodrigo Facio, hicimos una feria de salud 2023 en la que estuvieron representantes de municipalidades y el Ministerio de Salud. De ahí surgió algo nuevo que es el EC-643”, relató Tenorio.

A reconstruir las relaciones comunitarias

“Para las primeras actividades del EC-643, y gracias a los vínculos que habíamos desarrollado, definimos con la gente de las municipalidades lo que se necesitaba en las comunidades, y lo qué podíamos hacer desde la SC-UCR. Al final logramos un plan de trabajo con cada municipio, lo suficientemente flexible para ir incluyendo otras actividades y otros aliados”, explicó la docente Tenorio.

Entre las primeras acciones del proyecto fue la organización de un “Domingo Familiar”, en Guácimo, donde con el apoyo de la municipalidad se realizaron actividades recreativas, deportivas, juegos, exposición de emprendedores y venta de comida.

Igualmente, en Estrada, de Matina, “la experiencia fue muy bonita. Toda la comunidad se sumó, compartieron un almuerzo comunitario, se hizo un turno grandísimo y la gente estaba muy impactada de conocer lo que se puede hacer desde la UCR y sobre las posibilidades que tienen los jóvenes para estudiar una carrera universitaria en la UCR”, agregó la docente. Asimismo, en coordinación con el Trabajo Comunal “Centinela educativas de estudio del Caribe“ (TC-690) en las instalaciones de la sede, en Limón, se llevó a cabo un Campamento de Verano Infantil.  

La Acción Social de la SC-UCR también estuvo presente en Siquirres, con un trabajo articulado entre la municipalidad, el Comité Cantonal de Deportes y la Cruz Roja. Con esta última, detalló Tenorio, se hizo un mapeo de la población habitante de calle para diseñar un plan de atención. Con la municipalidad se llevó a cabo el Día de la Mujer y el 30 de marzo pasado Día Mundial del Deporte, al que se sumó la Asociación de Guías y Scouts, la Asociación Limonense de Judo.

El deporte es un espacio social

Para Greddy Salas Spencer, promotor del Comité Cantonal de Deportes y Recreación de Siquirres, dicho cantón enfrenta una serie de problemas sociales, en parte porque carece de infraestructura idónea.

“Una de las principales problemáticas que tenemos es la ausencia de sitios para el deporte, la recreación y para las actividades culturales. En las zonas más alejadas este inconveniente es mayor, y aunque podemos llegar hasta esas con actividades, nos enfrentamos ante la ausencia de infraestructura necesaria”, remarcó Salas.

En ese sentido, Beatriz Mora Valverde, alcaldesa de Guácimo, reconoció que el trabajo de la UCR con las redes comunitarias es un insumo indispensable para diseñar soluciones para la población uniendo los recursos de las instituciones participantes. “Definitivamente estos vínculos nos permiten a las municipalidades pequeñas categorizar el uso de los recursos; por ejemplo, en cantones como el nuestro con alta incidencia de inseguridad es importante la promoción de los deportes y espacios para el disfrute del tiempo libre. Sino tuviéramos estos enlaces para nosotros sería muy difícil porque nuestro comité cantonal de deportes tiene pocas posibilidades”.

De acuerdo con la alcaldesa Mora, en Guácimo existe un alto porcentaje de desempleo, gran deserción escolar y no existen oportunidades educativas o de formación técnica, ni privadas ni públicas. Para la población joven la situación es particularmente difícil, “por eso el deporte es una opción diferente para permitirles cambiar su manera de pensar y forma de vida”, agregó la funcionaria.

Desarrollo de capacidades comunitarias

Para la profesora Tenorio, aunque el proyecto EC-643 lleva poco tiempo en ejecución, las satisfacciones son muchas. “Cada vez que hacemos una feria, un domingo familiar o festival deportivo la gente nos pide que regresemos, pero la realidad es que los recursos son escasos”.

Por eso, prosiguió Tenorio, la idea es que a partir de esta propuesta las comunidades organicen sus propios espacios con base en los planes compartidos y los repliquen y reconozcan sus habilidades para lograrlo. “Algo muy positivo que vi fue en Matina, donde la municipalidad hizo con su propio esfuerzo un Domingo Familiar en Bataan. Y para las futuras actividades en Guácimo, la Universidad Estatal a Distancia (UNED) nos va a acompañar, se apuntó a la iniciativa y solo tenemos pendiente las fechas”, acotó.