El Norte de Costa Rica enfrenta serios conflictos socioambientales vinculados a la expansión de monocultivos como la piña y la naranja, así como a actividades como la minería y el uso intensivo de agrotóxicos. En medio de este panorama, la Universidad de Costa Rica (UCR), a través de Kioscos Socioambientales para la Organización Comunitaria, impulsa procesos de acompañamiento y fortalecimiento comunitario para defender los territorios rurales y enfrentar la exclusión social y económica de la región.

Kioscos Socioambientales es una iniciativa coordinada por la Vicerrectoría de Acción Social (VAS), y ha sido uno de los pilares en la articulación de esfuerzos comunitarios en zonas como Caño Negro y Santa Fe de Los Chiles; lugares marcados por la pobreza extrema, el abandono institucional y la presión del modelo agroexportador. “Lo que hicimos fue acompañar y visibilizar un conflicto grave, en un territorio históricamente marginado. El Norte —Upala, Los Chiles y Guatuso— está profundamente marcado por una lógica de enclave que precariza el trabajo, vulnera el ambiente y despoja territorios”, señala Dylanna Rodríguez Muñoz, coordinadora de Kioscos.

Kioscos Socioambientales se caracteriza por su estructura interdisciplinaria, con proyectos inscritos en unidades académicas como Ciencias Políticas, Sociología, Geografía y el Centro de Investigación y Estudios Políticos (CIEP). Desde ahí, se desarrollan acciones concretas como: giras de campo y talleres comunitarios sobre conflictividad socioambiental, producción de materiales socioeducativos, foros y conversatorios, entre otras.

Por ejemplo, con la Organización Comunitaria de Mujeres en Caño Negro, se impulsó un modelo de turismo comunitario como alternativa al extractivismo, basado en la protección del ambiente y el desarrollo local con identidad propia. 

Para Geanina Amaya  Rodríguez, docente de la UCR que trabajó con las mujeres de Caño Negro, la agroindustria ha acaparado y desplazado las formas de vida campesina.  “Su lucha no solo busca consolidar una propuesta de turismo comunitario, sino también mantener formas de organización colectiva en espacios donde el tejido social se encuentra erosionado por las dinámicas de explotación que afectan tanto a la población como a la tierra”.  Y aquella lucha que, en 2013, se centraba en consolidar una propuesta agroecológica, continúa hoy en defensa del derecho a la tierra, como mujeres organizadas.

Acompañamiento en conflictos

La región Huetar Norte presenta serios desafíos: contaminación de aguas por agroquímicos, pérdida de biodiversidad, violaciones a los derechos laborales, y una creciente violencia asociada a dinámicas fronterizas. La comunidad de Medio Queso, por ejemplo, ha sido testigo de procesos de recuperación de tierras, desalojos y falta de adjudicación legal por parte del Estado. “Es tierra de nadie, donde muchas instituciones han fallado. Se trata de una zona con cultura transfronteriza, marcada por la migración, el crimen organizado y la desigualdad. Por eso, es urgente el acompañamiento articulado con las comunidades”, advierte Rodríguez.

Kioscos ha documentado en esta región, casos de afectaciones a la salud pública provocadas por agrotóxicos, y ha promovido la agroecología como una alternativa sustentable, impulsando la recuperación de semillas criollas, la diversificación agrícola y la defensa de la cultura campesina.

Para Mathias Pels, estudiante de Geografía de la UCR, Kioscos ha sido una escuela, porque ha adquirido habilidades y aprendizajes académicos en procesos socioeducativos. “Es una experiencia valiosa salir de la burbuja de las aulas y encontrarme con otros territorios, paisajes, pueblos y culturas y ni hablar del impacto en las comunidades que ha tenido Kioskos porque hemos acompañando procesos comunitarios y contribuido con la formación de estudiantes y el diálogo de saberes”, agrega Pels.

Aunque algunos procesos en las comunidades se han cerrado formalmente, el legado de estas intervenciones permanece en las redes organizativas y en la memoria colectiva de las comunidades. Desde Kioscos, se insiste en que el enfoque debe ser integral, involucrando a instituciones públicas y fortaleciendo el tejido social de base. “La criminalización de quienes defienden los territorios es real. Hemos sido rechazados en zonas como Santa Fe, pero también hemos tejido redes con personas que resisten. El rol de la UCR es acompañar, denunciar y proponer desde la educación popular”, concluye Rodríguez.