El suicidio es una preocupación creciente de salud pública en Costa Rica. Entre 2019 y 2021, se registraron un total de 1 147 fallecimientos por suicidio en el país.

La pandemia por COVID-19 tuvo un impacto negativo en la salud mental de la población costarricense, provocando un aumento significativo en los casos de ansiedad y depresión, según datos del Instituto de Investigaciones Psicológicas de la Universidad de Costa Rica (UCR).

El Despacho de Atención Psicológica del Ministerio de Salud, que brinda apoyo psicológico vía telefónica, detalla que en el 2022 se recibieron 4 809 llamadas, de las cuales el 14,5 % estuvieron relacionadas con la ideación y/o comportamiento suicida. Mientras tanto, en la línea 911 en 2021, se recibieron 6 542 llamadas vinculadas a la ideación y el comportamiento suicida, y 5 211 para el 2022.

Sin embargo, ya para antes de la pandemia, en 2019, la salud mental, y particularmente el suicidio ya eran una preocupación de las autoridades, como lo demuestra el Decreto 40881-S, del Ministerio de Salud y la Presidencia de la República, que establece la Normativa Nacional para la Articulación Interinstitucional en el Abordaje Integral del Comportamiento Suicida.

En este sentido, la UCR, a través de proyectos de acción social, tales como: Promoción de salud mental, como estrategia para el abordaje integral del comportamiento suicida, dirigido a personas participantes de la provincia de Guanacaste (ED-3577), realiza esfuerzos por mejorar la calidad de la salud mental de varias poblaciones.

En específico esta iniciativa se centra en la formación y consolidación de redes comunales que diseñen y ejecuten proyectos de promoción de la salud mental y prevención del suicidio, con un compromiso a largo plazo y el objetivo de generar un impacto significativo en la participación local en el bienestar comunitario.

En una primera etapa el proyecto se desarrolló con la participación del Ministerio de Salud, la Universidad Estatal a Distancia (UNED), la Universidad Nacional (UNA) y los esfuerzos se concentraron en los cantones de La Cruz, Liberia, Tilarán y Santa Cruz.

Las acciones se orientaron al fortalecimiento de las instancias locales para el abordaje integral del riesgo suicida en poblaciones vulnerables.

Campamentos para la vida

El proyecto se centró en la población joven catalogada como vulnerable y en líderes comunales, para promover relaciones positivas. 

La principal actividad del proyecto fue la realización del campamento "Habilidades para la vida", que en su primera versión se realizó en junio pasado en Puerto Soley, en el cantón de La Cruz de Guanacaste, donde  más de 100 jóvenes de todo Guanacaste se reunieron por tres días para trabajar en cinco habilidades para la vida como factor protector de la ideación y comportamiento suicida.

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Es un instrumento de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el que permite medir la fuerza de un total de  cinco habilidades para la vida, con la herramienta se determinó cuáles presentaban mayor debilidad en la población objetivo y, posteriormente, se diseñó una figura de "superhéroe", cuyo principal superpoder sería alguna de estas cinco habilidades.

Los y las jóvenes fueron invitadas a moverse por las estaciones donde se ubicaron a los superhéroes y realizaron actividades y talleres lúdicos, que les sirvieron para desarrollar dichas habilidades, según destacó Marleny Campos Chaves, coordinadora del proyecto.

Para Campos, esta metodología lúdica es efectiva para el aprendizaje de habilidades como la comunicación afectiva y asertiva, toma de decisiones, manejo de sentimientos y emociones, solución de problemas y conflictos, y manejo de la tensión y el estrés. Además, destaca el efecto terapéutico de tener contacto con la naturaleza y recibir acompañamiento. "Este campamento lo van a recordar para toda la vida y los jóvenes van a sentir que no están solos", declaró.

Esta actividad se llevó a cabo gracias al trabajo interinstitucional de la UCR con las instancias locales de Atención Integral del Suicidio (ILAIS), el Ministerio de Salud, el Ministerio de Educación, Guías y Scouts, la Pastoral Social, la Asociación Nicoyana de personas con discapacidad, la Fundación CEPIA (para población joven en riesgo social), así como un enlace con prácticas universitarias de la carrera de Psicología UCR de la Sede de Guanacaste.

Campos resaltó la tendencia a patologizar la salud mental, cargando la totalidad de la responsabilidad de la salud mental a los individuos, sin tomar en cuenta el contexto social y la falta de oportunidades.  “La mejor forma de prevenir la ideación y el comportamiento suicida es mediante políticas de Estado referentes a la salud mental, en la cual toda la población debe tener acceso a servicios de salud psicológica”, concluyó Campos.