Con la alegría del descubrimiento y pasión por las tecnologías, un grupo de estudiantes de escuelas de San José y Limón, de la mano de docentes y estudiantes de la Escuela de Ingeniería Eléctrica (EIE),  de la Universidad de Costa Rica (UCR), aprendieron sobre fundamentos de programación para la robótica.

Mediante talleres llevados a escuelas primarias, el docente Erick Carvajal Barboza acompañado por estudiantes universitarios, se ha propuesto que éstos sirvan para generar habilidades en las áreas de las ciencias, la tecnología, las matemáticas e ingenierías desde los primeros años de formación educativa.

Esta iniciativa es parte del trabajo que realiza el proyecto de Acción Social (VAS) denominado “Proyección de la ingeniería eléctrica a la sociedad costarricense” (ED-3422), que durante este año concluirá con talleres a unas 130 personas en las escuelas Líder, en Barrio Los Ángeles de Guápiles, Limón; así las de Cedros y Juan Bosco, en Cedros de Montes de Oca y Alajuelita respectivamente.

Según Carvajal, durante las giras “ha sido muy enriquecedor ver cómo niños y niñas que tienen un gran potencial para desarrollarse en áreas relacionadas a STEAM (ciencia, tecnología, ingeniería, artes y matemáticas) se motivan gracias a una oportunidad que, de no ser por este proyecto, quizás nunca les hubiera llegado. Fue muy enriquecedor también el taller cuando realizamos uno con madres y padres, pues pudimos conversar con más detalle sobre la Universidad de Costa Rica y las oportunidades que brinda para todas las personas, sin importar su situación económica”.

Además de la posibilidad de fomentar vocaciones en las áreas STEAM, el equipo universitario, ha tenido la posibilidad de “conversar con el personal docente y con los niños, y así comprender de una mejor forma el contexto socioeconómico de nuestro país y las dificultades y desafíos a los que se enfrenta la educación pública de nuestro país”.

De acuerdo con el docente, la aspiración de este proyecto es que las personas aprendan cómo las ingenierías contribuyen con el desarrollo del país, y que de esta manera, la sociedad conozca y comprenda la forma en que puede integrarse a la ingeniería para participar de sus quehaceres.

Acción Social para el cambio

“Las actividades de acción social, más aún en el área de las ingenierías, se encuentran con menos frecuencia. A menudo esto depende de que docentes o investigadores busquen sus propios medios para hacer actividades como talleres con escuelas o colegios, y que exista interés en realizar dicha labor. Es bien conocido para la Universidad que su labor no está aislada de la sociedad costarricense, y que deben establecerse vínculos bidireccionales. Es más conveniente crear proyectos como este para llevar a cabo esta importante actividad sustantiva de la Universidad”, acotó el profesor Carvajal.

A este proyecto se han sumado los docentes Mercedes Chacón Vasquez y Federico Ruiz Ugaldo, así como un grupo de estudiantes que han colaborado en la creación de los carros y la coordinación de los talleres, a saber; Daymer Vargas, Fiorella Segura, Sebastián Madrigal, Andrés Chaves, Kristel Herrera y Chyong Hwa Huang.

René Piña Molina, docente de Artes Industriales en la Escuela de Cedros, Montes de Oca, subrayó que a sus estudiantes “les gusta mucho la robótica y se desenvuelven de la mejor manera, y tenemos un par de ellos que presentaron en una feria científica, y sorprenden porque a sus edades lo hacen de una gran manera”.

“Sabemos que la tecnología avanza, es muy importante que se preparen para lo que viene, sabemos que esto va a cambiar un montón y es parte del cambio que hay que hacer; recordemos que en la historia de las herramientas iniciamos con una piedra y veamos por dónde vamos; es importante que ellos se adapten a lo que hay en este momento”, agregó Piña.

Por su parte, para Xinia Umaña Solano, quien imparte clases de Informática Educativa en ese mismo centro educativo, “es importante que la población escolar aprenda a programar, y tengan una mirada a futuro en esa profesión. Lo que se busca es que tengan un futuro laboral en estas áreas. Para ese campo laboral necesitan habilidades como el pensamiento creativo, aprender de la prueba y error, porque de éste se aprende y buscan la perfección.  Aunque el estudiante se frustra cuando se equivoca, aprende que tiene que intentarlo una y otra vez, las veces que sean posibles, y cuando logran su objetivo es una gran alegría.  Además, este es un campo donde se ha ido abriendo la brecha de género, es relevante que las niñas tengan esta oportunidad para que haya igualdad en la profesión y tengan los mismos derechos”.

Nuevas metas

El proyecto ED-3422 ha ido creciendo en entusiasmo y en ideas.  Los planes para el año 2024 incluyen obtener más recursos para mantenimiento y mejoras a los carros robóticos que se utilizan en los talleres, además, adquirir unas pantallas portátiles fáciles de transportar a otras escuelas.

Entre otros equipos que el profesor Carvajal espera adquirir están los accesorios inalámbricos, como teclados y “mouses”, que permitan una mayor manipulación de los carros robóticos.  

Para el siguiente año ya “hemos adquirido cámaras que se agregarán a los carros y estamos haciendo el diseño 3D para las bases sobre las cuales estarán montadas. La ideas es que estas cámaras se conecten a la red, y que puedan hacer “streaming” a algún dispositivo móvil, de forma que las personas que participan en los talleres puedan ir viendo lo que ve el carro. Además, nos gustaría conseguir una impresora 3D pequeña, que se pueda llevar a algunas giras y mostrarles a las personas que participan sobre esta tecnología, esto sería muy útil para fabricar las piezas necesarias para los carritos. Aparte de esto, estamos trabajando en el desarrollo de talleres en otros temas, como por ejemplo electrónica”.

Para conocer más sobre los pormenores del proyecto Proyección de la ingeniería eléctrica a la sociedad costarricense” las personas interesadas pueden escribir al correo electrónico erick.carvajalbarboza@ucr.ac.cr, o mediante el teléfono 25112659.